W żywieniu „kcal” i „kalorie” oznaczają tę samą ilość energii. Nie musisz przeliczać jednej wartości na drugą podczas czytania etykiety. „Kaloria” używana potocznie to duża kaloria, czyli właśnie 1 kcal.
Czy kcal i cal w żywności to to samo?
W codziennym języku dietetycznym słowa „kalorie” i „kcal” stosuje się zamiennie. Gdy ktoś mówi, że produkt ma 200 kalorii, zwykle ma na myśli 200 kilokalorii, czyli 200 kcal. Ten sam sposób zapisu dotyczy energii dostarczanej z jedzenia oraz zużywanej podczas aktywności.
Litera „C” w angielskim zapisie „Calorie” oznacza dużą kalorię. Jest ona równa jednej kilokalorii:
1 Cal = 1 kcal
Na etykiecie może pojawić się skrót „kcal”, słowo „calories” albo polskie określenie „kalorie”. W kontekście wartości energetycznej produktu nie oznaczają one różnych liczb.
Skąd bierze się różnica między cal a kcal?
Źródłem nieporozumienia jest to, że słowo „kaloria” może oznaczać dwie różne jednostki. Mała kaloria, zapisywana jako „cal”, jest jednostką używaną głównie w fizyce i chemii. Duża kaloria, czyli „Cal”, odpowiada kilokalorii i ma zastosowanie w żywieniu.
Mała kaloria opisuje energię potrzebną do podniesienia temperatury 1 grama wody o 1°C. Wartość energetyczna jedzenia jest jednak znacznie większa, dlatego w dietetyce stosuje się kilokalorie:
1 kcal = 1000 cal
Na etykietach żywności nie interpretuje się więc liczby podanej w kcal jako małych kalorii. Produkt o wartości 100 kcal nie dostarcza 100 małych kalorii, lecz 100 dużych kalorii, czyli 100 000 cal.
| Jednostka | Wartość | Uwagi |
|---|---|---|
| 1 kcal | 1000 cal | Podstawowa jednostka energii stosowana w dietetyce |
| 1 cal | 0,001 kcal | Mała kaloria, używana głównie w naukach ścisłych |
| 1 kJ | około 0,24 kcal | Jednostka energii często podawana obok kcal |
Na opakowaniach spotkasz też kilodżule, czyli kJ. To inna jednostka tej samej energii. Do orientacyjnego przeliczenia można przyjąć, że 1 kcal = 4,18 kJ. Przykładowo 200 kcal odpowiada około 836 kJ.
Dlaczego etykiety podają różne jednostki?
Sposób zapisywania energii zależy od przepisów obowiązujących w danym kraju lub regionie. W Stanach Zjednoczonych częściej podaje się kalorie, natomiast w Unii Europejskiej na etykiecie zwykle znajdziesz jednocześnie kJ i kcal.
Podczas zakupów wystarczy zwrócić uwagę na wartość w kcal albo wybrać jedną jednostkę i konsekwentnie się jej trzymać. Najważniejsze zasady są proste:
- „Kalorie” na etykiecie oznaczają zazwyczaj kilokalorie.
- 1 kcal i 1 Cal mają tę samą wartość.
- Małe kalorie, czyli cal, nie służą do codziennego liczenia energii z jedzenia.
- Nie trzeba przeliczać kcal na „kalorie” podczas planowania diety.
Różne nazwy wynikają głównie z konwencji i lokalnych standardów oznaczania produktów, a nie z różnicy w energii zawartej w żywności.
