1 gram węglowodanów dostarcza średnio 4 kcal. To standardowa wartość przyjmowana w dietetyce do obliczeń energetycznych. W praktyce oznacza to, że 100 g węglowodanów dostarcza około 400 kcal.
Dla porównania kaloryczność głównych składników odżywczych wynosi:
| Makroskładnik | Wartość energetyczna (kcal/g) |
|---|---|
| Węglowodany | 4 |
| Białko | 4 |
| Tłuszcz | 9 |
| Alkohol etylowy | 7 |
Wartość 4 kcal na gram jest uśrednionym współczynnikiem wynikającym z tak zwanych współczynników Atwatera. Służy on do łatwego szacowania wartości energetycznej diety, dlatego rzeczywista ilość energii uzyskanej z różnych węglowodanów może nieznacznie się różnić.
Odmiennie traktuje się błonnik pokarmowy. W przepisach obowiązujących w Unii Europejskiej często przyjmuje się dla niego wartość około 2 kcal/g, a nie 4 kcal/g jak dla przyswajalnych węglowodanów.
